Las mercancías a granel, en cuanto a la normalización de las condiciones de su transporte, se dividen en dos grupos: no grano y grano. Las no cerealistas incluyen las mercancías transportadas a granel: mineral, concentrados de mineral, carbón, materiales de construcción, sal, azúcar en bruto, grano, etc. Todas estas cargas están formadas por partículas homogéneas o no homogéneas de tamaño limitado.
Todas las cargas de grano se dividen en tres grupos: cereales, legumbres y semillas oleaginosas. Propiedades físicas: fluidez, contracción, densidad, perforación, conductividad térmica y propiedades de sorción. Propiedades biológicas: respiración del grano, maduración, germinación, autocalentamiento, etc.
El transportista debe tener en cuenta todas las propiedades especificadas de la carga y garantizar, en primer lugar, una carga racional y una navegación segura del buque; en segundo lugar, la seguridad de las mercancías transportadas.